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La Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial del Gobierno de Canarias ha convocado para el año 2008 subvenciones por un importe total de 472.000 euros con el fin de mejorar el medio ambiente y el entorno rural de las Islas.

Asimismo, ha hecho públicas las bases generales que han de regir, con carácter indefinido, la concesión de dichas ayudas para fomentar actuaciones destinadas a recuperar y renovar la cubierta forestal del Archipiélago, la lucha contra la desertificación y la fijación de CO2, la protección del suelo frente a los procesos erosivos, aumentar la calidad del agua embalsada, la puesta en valor de suelo sin aprovechar, aumentar y mejorar la biodiversidad y el paisaje, el aumento de la actividad agrícola en el ámbito rural y la recuperación de usos y cultivos tradicionales.
Concretamente, el Gobierno de Canarias ha establecido estas subvenciones para la primera forestación de tierras no agrícolas, la gestión sostenible de montes, la primera implantación de sistemas agroforestales en tierras agrícolas y para el mantenimiento de las forestaciones realizadas en los ejercicios 2003, 2004, 2005, 2006 y 2007. La dotación económica para la primera forestación de tierras no agrícolas para el año 2008 es de 150.000 euros, y el plazo de presentación de solicitudes será de 20 días hábiles, a contar desde mañana. Respecto a la gestión sostenible de montes, la partida presupuestaria de la convocatoria es de 260.000 euros y, una vez concedida la subvención, el beneficiario dispondrá de plazo hasta el 1 de diciembre de 2008 para ejecutar las actuaciones objeto de subvención, al igual que para la primera forestación de tierras agrícolas, actuación ésta para la que se ha contemplado una ayuda de 38.000 euros.
Por último, se han concedido 24.000 euros a las actuaciones que tienen por objeto hacer frente a los compromisos de mantenimiento de las forestaciones, adquiridos con arreglo al anterior período de programación fundamentado en el Reglamento (CE) 1257/1999, que establecía un régimen comunitario de ayudas al desarrollo rural a cargo del FEOGA, con un plazo de presentación de solicitudes de 15 días hábiles a partir de mañana.
Dichos importes podrán incrementarse si se incorporasen nuevos créditos destinados a tales fines y, en todo caso, serán cofinanciados por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (FEADER) y el Gobierno de España junto a la Comunidad Autónoma de Canarias, conforme a lo establecido en el Programa de Desarrollo Rural de Canarias 2007-2013.
Una de las líneas de trabajo que vertebra la actividad de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial es la mejora del entorno natural y medioambiental de las zonas rurales de Canarias, fomentando el uso sostenible de las tierras agrícolas y forestales, mediante actividades como la primera forestación de terrenos no agrícolas y tierras agrícolas abandonadas, fundamental en la contribución a la lucha contra la desertificación y combatir el cambio climático, la gestión sostenible de montes mediante el apoyo a inversiones no productivas de mejora y mantenimiento en terrenos forestales, así como la primera implantación de sistemas agroforestales que combinan la explotación forestal y agrícola en las mismas tierras. Igualmente, entre las prioridades de la Comunidad Autónoma de Canarias se encuentra una política de desarrollo rural que permita un medio rural sólido y viable en las próximas décadas, con el fin de poner en práctica y con las garantías suficientes los cambios que se produzcan en el contexto europeo.
Por otra parte, el Plan Forestal de Canarias, aprobado en Consejo de Gobierno el 25 de mayo de 1999, tiene como objetivo fundamental mejorar el estado de la cubierta vegetal del Archipiélago, con los distintos criterios que en cada caso se establezcan según la función de la masa forestal concreta, y en la medida de lo posible compatibilizar una triple función en ellas: la ecológica, la económica y la social.