La Consejería de Agricultura, Ganadería, Pesca y Alimentación del Gobierno de Canarias y el Cabildo de La Palma han firmado un convenio a través del cual la Institución Insular recibe 46.000 euros para luchar en sus costas contra el erizo de lima, especie con efectos altamente negativos sobre los ecosistemas marinos.
El documento fue suscrito por la titular autonómica, Pilar Merino, y el presidente de la Corporación Palmera, José Luís Perestelo, y el presupuesto destinado a este proyecto se distribuirá en dos anualidades: 26.000 euros para este año y 20.000 en el ejercicio 2009. El método que se aplicará para acabar con esta especie consiste en el aplastamiento de los ejemplares mediante una barra de aluminio o PVC, labor que será llevada a cabo con la colaboración de los clubes de buceo de la Isla.
Se trata del primer acuerdo de estas características, que se espera tenga continuidad con firmas similares con el resto de Cabildos Insulares, dentro del acuerdo marco que alcanzaron al respecto con la Consejería. En este caso, las acciones se desarrollarán en las zonas costeras de San Andrés y Sauces, Los Llanos de Aridane y Breña Baja.
Actualmente, más del 60 % de los ecosistemas marinos rocosos de las costas de las Islas Canarias se encuentran afectados por la acción devastadora del denominado comúnmente eriza, erizo de lima o erizo negro de púas largas "Diadema antillarum".
Su presencia es natural en todas las Islas pero, debido a la presión humana (sobrepesca, contaminación, obras litorales, etc.), los depredadores naturales de este erizo prácticamente han desaparecido o presentan poblaciones muy reducidas, lo que ha provocado que su asentamiento se haya visto favorecido, con la consecuencia lógica de un crecimiento desmedido de las poblaciones naturales.
Este crecimiento incontrolado del erizo de lima es el responsable de la formación de los denominados blanquizales, que es como se denomina a los fondos rocosos que han perdido su cobertura vegetal y animal por la acción raspadora de altas densidades de erizos. El aspecto blanquecino que le dan a las rocas los organismos calcáreos que sobreviven adheridos a ella, confiere el nombre de blanquizal a esta comunidad.
Suponen una auténtica amenaza para la conservación de todos nuestros ecosistemas submarinos, ya que con la extensión de estos blanquizales perdemos la cobertura algal y con ella el refugio y alimento para peces de interés pesquero y sus zonas de reproducción y cría, lo que afecta directa y negativamente al sector pesquero artesanal al reducir los recursos pesqueros explotables, en el uso turístico de los fondos, y en definitiva en el medio ambiente y la economía de la isla.
Desde el verano pasado la Consejería ha puesto en marcha una campaña mediante la que se requiere la colaboración de todas aquellas personas interesadas en participar a través de las asociaciones de actividades subacuáticas.
Es preciso llevar a cabo un control poblacional localizado del erizo de lima, controlado por biólogos marinos expertos, de manera que constituya un primer paso para conseguir en un futuro recobrar el equilibrio perdido de esta especie con su ecosistema natural, y que permitan la recuperación de especies depredadoras de este erizo como son el tamboril espinoso, la estrella de mar y el gallo moruno.
Asimismo, es necesaria una labor de concienciación a la población de la Isla de la plaga existente y del peligro que esta supone, ya que la información y concienciación de la población local sobre los efectos que sus actividades tienen en el medio marino, permitirá que con su implicación y colaboración, se contribuya a la mejora y recuperación de los ecosistemas litorales, con el objetivo que las generaciones futuras disfruten de unos fondos equilibrados.
