Un homenaje a los soldados muertos en el último año y, en especial, a los cuatro militares fallecidos en atentados de la banda ETA, marcó este domingo el tradicional desfile militar organizado con motivo de la Fiesta Nacional.
El desfile con motivo del Día de la Hispanidad -correspondiente a la fecha del aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón- empezó con un homenaje a los militares muertos en acto de servicio en los últimos 12 meses y, más concretamente, a los tres guardias civiles y el brigada del ejército de tierra fallecidos en atentados de ETA.
El brigada Luis Conde de la Cruz, de 45 años, murió el 22 de septiembre en Santoña (Cantabria), en un atentado con coche bomba atribuido a ETA, a la que se considera responsable de la muerte de 824 personas en sus 40 años de lucha armada por la independencia del País Vasco.
Los príncipes de Asturias, los duques de Palma y la infanta Elena acompañaron en la tribuna principal a los monarcas, que fueron recibidos por el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero.
También asistieron al acto los presidentes del Congreso y del Senado, el presidente del Consejo General del Poder Judicial y la presidenta del Tribunal Constitucional, además de todos los ministros (salvo el de Economía, Pedro Solbes, de visita oficial en Washington, y el de Industria, Miguel Sebastián), los presidentes autonómicos de Madrid, Extremadura, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cantabria, Ceuta y Melilla, y dirigentes políticos, entre ellos el líder del Partido Popular, Mariano Rajoy.
El acto se abrió alrededor de las 10h30, con el himno nacional. Don Juan Carlos pasó revista a las tropas acompañado por el jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), el general José Julio Rodríguez.
A continuación, marcharon por los paseos de la Castellana y Recoletos, más de 4.600 militares de los tres ejércitos y 250 vehículo. El desfile aéreo tuvo que reducirse por el mal tiempo, y se canceló la participación de los aviones de transporte y de los helicópteros. Tampoco se efectuó el salto de paracaidistas que tenían previsto aterrizar en la plaza de Colón con la bandera de España.
Además, el desfile también estuvo marcado por la confirmación de un nuevo acercamiento en las relaciones entre España y Estados Unidos, tras cuatro años de frialdad debido a la retirada de las tropas españolas de Irak.
El presidente estadounidense, George W. Bush, envió un mensaje al monarca español con motivo de la Fiesta Nacional asegurándole que España es un "aliado vital de Estados Unidos" y subrayó la esperanza "de una intensificación de las relaciones" entre ambos países. La embajada estadounidense en Madrid explicó que el mensaje del presidente no es una novedad, pero reconoció que es la primera vez que se hace público.
En 2003, Zapatero, que entonces era líder de la oposición, rechazó levantarse cuando pasó la bandera estadounidense en el desfile del 12 de octubre, en protesta contra el envío de las tropas españolas a Irak. Tras ganar las elecciones generales, al año siguiente, el socialista retiró las tropas españolas de Irak, cumpliendo así la promesa hecha durante la campaña electoral.
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